Re: NZZ, Article sur Hughes: pas de quoi
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Message posté par mondraker le 19.04.2024 à 12:00:48
Réponse au message NZZ, Article sur Hughes: pas de quoi, posté par Guy le 19.04.2024 à 11:10:24
>Connor Hughes gagnait si peu qu'il ne pouvait s'offrir une pizza qu'une fois par mois - maintenant, le gardien est l'espoir du Lausanne HC pour le championnat.
>Le Lausanne HC inflige aux ZSC Lions leur première défaite en play-off et égalise la série finale grâce à un score de 4-2. Dans le canton de Vaud, les espoirs d'un premier titre germent aussi grâce à l'histoire de plongeur (en restauration) du gardien Connor Hughes.
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>Nicola Berger, Lausanne
>19.04.2024, 01h44 4 min
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>Une fois par mois, Connor Hughes s'offrait une pizza à l'Osteria La Montanara, à Ambri, en bordure du village. "La meilleure pizza que j'ai jamais mangée", dit Hughes. Elle était certainement meilleure parce que le gardien de but ne pouvait s'offrir le luxe d'aller au restaurant que toutes les quatre semaines. C'était son échappatoire à la morosité du quotidien.
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>C'était en hiver 2017, lors de la première saison de Hughes en Suisse, un pays dont il ne connaissait rien. Et dans lequel il avait atterri assez par hasard : il avait été remarqué par Michael Lawrence, alors entraîneur des gardiens du HC Ambri-Piotta, lors d'un rassemblement en Ontario. Il est devenu intéressant pour Ambri parce que son grand-père, décédé cet été, avait autrefois émigré de Lucerne vers l'Angleterre, puis vers le Canada après la Seconde Guerre mondiale. Hughes possède donc également le passeport suisse. "Il avait acheté des terres et élevé des vaches laitières dans une ferme. De loin, ce sont les seules à porter des cloches", raconte Hughes.
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>Son épouse actuelle a dû convaincre Hughes de se retirer pendant ses années au Tessin.
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>Hughes était pour Ambri du matériel de remplissage pour l'équipe de ferme des Ticino Rockets. Et pour le gardien, c'était la dernière chance de jouer la carte du hockey sur glace. Il raconte : "L'équipe junior d'Ottawa 67s m'avait en fait pris sous contrat. Mais j'étais si mauvais à l'entraînement qu'ils m'ont renvoyé. L'offre de la Suisse est alors arrivée à point nommé. J'ai trouvé cela passionnant".
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>Il n'a pas fait de petits sacrifices pour cette aventure. À Ambri, il a été logé au-dessus de la seule épicerie du village. Et chez les Rockets, il gagnait environ 20 000 francs par saison. C'est un montant avec lequel on tombe sous le seuil de pauvreté dans notre pays. Et ne peut s'offrir une pizza qu'une fois par mois. Mais ce n'était pas les finances qui le faisaient souffrir, il dit : "Je voyais ça comme un investissement, un pari sur moi-même". C'étaient les défaites. Aujourd'hui encore, les Rockets sont les souffre-douleurs de la Swiss League. Lors de sa première saison, Hughes a disputé 21 matches. Et n'en a gagné qu'un seul. En moyenne, 197 personnes ont assisté aux matches à domicile. C'étaient des circonstances qui pouvaient vous ôter le plaisir du sport. Il dit : "C'était dur, je ne pouvais pas m'habituer à perdre. Je dois remercier ma petite amie de l'époque, devenue ma femme, de ne pas avoir abandonné. Elle m'a dissuadé de prendre ma retraite".
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>Le jeu en valait la chandelle, le parcours de Hughes est une leçon de ce que l'on peut obtenir avec persévérance et humilité. Et aussi un bon argument pour poursuivre le projet des Rockets, en dépit de tous les soucis sportifs et financiers. Il n'est pas encore certain que le club, qui a entre-temps déménagé de Biasca à Bellinzone, puisse entamer sa neuvième saison à l'automne. Mais on entend dire au Tessin que les chances sont meilleures que ce que l'on pensait récemment, malgré le retrait du partenaire de l'année dernière, les SCL Tigers.
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>Les Rockets ont sorti de nombreux joueurs au fil des ans. Mais aucun déroulement de carrière n'est aussi spectaculaire que celui de Hughes qui, après ses deux années au Tessin, est devenu gardien remplaçant à Langenthal et à Gottéron. Pour cette saison, il est passé à Lausanne, où il est rémunéré avec un joli montant à six chiffres. Entretemps, il s'est établi pour la première fois comme numéro un dans cette ligue. En qualification, son taux de défense était de 94,01%, en play-off, il est de 93,88%.
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>Ce sont des valeurs record qui attirent l'attention. Et le fait que le joueur de 27 ans ait pu travailler avec Cristobal Huet à Lausanne et avec David Aebischer à Gottéron n'y est pas étranger. Les deux entraîneurs de gardiens actuels ont été champions de la Coupe Stanley en tant que joueurs. Et sont des coryphées dans leur domaine. "Ils m'ont beaucoup appris et m'ont encouragé à changer les choses. La manière dont je m'entraîne. Et aussi ma façon de penser. Je leur dois beaucoup", déclare Hughes. S'il est devenu gardien de but, c'est parce qu'un de ses rivaux à l'école occupait ce poste. Et Hughes s'est juré de s'améliorer pour l'emmerder.
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>L'entraîneur national Patrick Fischer suit également de près l'évolution de Hughes, qui fait partie des candidats pour les championnats du monde à Prague.
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>Depuis longtemps, le grand gaillard de 1,93 m se trouve également sur le radar de Patrick Fischer. Le coach national a récemment mentionné Hughes de manière explicite lorsqu'on lui a demandé quels étaient les candidats potentiels pour les championnats du monde de mai à Prague. Il a disputé ses premiers matches internationaux en décembre 2022.
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>Il est tard à Lausanne ce jeudi soir. Le LHC vient tout juste d'infliger aux ZSC Lions leur première défaite après neuf victoires consécutives et d'égaliser la série finale. "C'est fou ce qui se passe dans cette ville, ce que ce club représente pour les gens", dit le capitaine Michael Raffl, un Autrichien avec une riche expérience de la NHL. A quelques mètres de lui se trouve Hughes, qui passe la main dans ses cheveux blonds tout en faisant le tri dans ses pensées. Puis il dit : "Ça, ça a toujours été le rêve. C'est pour ça que j'ai pris tout ça sur moi. C'est fou que je puisse vivre ça".
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>Il est possible que cette histoire de plongeur connaisse dans quelques jours un happy end larmoyant digne d'un scénario hollywoodien. C'est-à-dire lorsque Lausanne aura doublé le grand favori ZSC. C'est un scénario qui semble aujourd'hui plus réaliste qu'il y a quelques jours, notamment grâce à Hughes. S'il réussit son coup, il n'aura plus jamais à payer pour une pizza dans cette ville.
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Ce papier nous mettrait presque les frissons. magnifique!
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